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Algumas crianças podem ser ainda muito pequenas, porém, sonham grande, ou melhor, alto: ser um bom cidadão e, quem sabe, um atleta de basquete. E nenhum dos objetivos está longe. Cerca de 500 crianças de Araraquara, entre 7 e 16 anos participam do Projeto Sonhando Alto, da Associação de Basquete de Araraquara (ABA), que reuniu parte dos alunos para um festival de basquete, no Gigantão, na manhã do sábado (9). O vereador Cabo Magal Verri (MDB), que jogou basquete pelo time do Clube 22 de Agosto, que disputava por Araraquara as principais competições estaduais, na década de 1990, representou a Câmara Municipal no encontro. Ele foi campeão da série A2 paulista, e vice nos Jogos Abertos de 1994 e nos Jogos Regionais.

O festival de basquete é realizado quatro vezes durante o ano, com os alunos que se destacam nos cinco polos onde o programa atua na cidade: Selmi Dei (Escola Estadual "Ergília Micelli"), Cruzeiro do Sul (Escola Municipal "Waldemar Safiotti"), Central (Escola Estadual "Bento de Abreu"), Jardim das Estações (Escola Estadual "Antônio dos Santos"; e na Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais (Apae). Deste trabalho, já tem atleta a caminho da carreira profissional. Igor Ralha, 16 anos, integra a equipe juvenil de Araraquara, hoje, o principal time da cidade nas competições de alto rendimento. “Falta o espelho, a equipe profissional, para inspirar ainda mais as crianças a participarem dos trabalhos de formação. Estamos trabalhando para isso, buscando apoio do Governo Federal, por meio da Lei de Incentivo do Imposto de Renda, para a formação de uma equipe adulta, em parceria com a Prefeitura”, destacou o presidente da ABA, Geraldo Campesan.

Apoio de empresas

O projeto da ABA é financiado com o patrocínio de empresas, por meio da Lei Paulista de Incentivo ao Esporte, que renuncia a arrecadação de Imposto sobre Circulação de Mercadorias e Serviços (ICMS) para que elas apoiem a atividade. Além do material esportivo, alimentação de apoio, técnicos, psicólogo e nutricionista, o programa tem parceria com as escolas onde os atletas estudam, para acompanhamento do rendimento escolar e até mesmo para transferência de alunos, para poderem jogar. O projeto de Araraquara já é reconhecido pela principal entidade do basquete brasileiro. A ABA participou da constituição da liga oficial do campeonato brasileiro de basquete, o Novo Basquete Brasil (NBB). Na próxima quarta-feira (13), a ABA será homenageada pelo NBB, junto com todos os fundadores da liga. “É um reconhecimento que gera mais responsabilidade para o trabalho realizado em Araraquara”, apontou Verri.

10 anos em agosto

A ABA tem parceria também com o projeto do basquete feminino da cidade, dirigido por Roseli Gustavo da Silva, que jogou por 10 anos nas seleções brasileiras de basquete, ao lado de Hortência e Magic Paula, para que as meninas que são destaque no projeto da ABA sejam incluídas no projeto da campeã mundial, panamericana e vice-olímpica. Dia 1º de agosto, a ABA completa dez anos de atividades na cidade.