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Após passar por reformas estruturais de quase R$ 4 milhões, o Ginásio Castelo Branco, o Gigantão, está de volta. Na noite da quarta-feira (15), uma solenidade marcou o retorno do espaço e os amantes do esporte da cidade puderam acompanhar também a partida da Liga de Basquete Feminino entre Sesi Araraquara e Santo André, válida pela última rodada da primeira fase da competição.

Para a vice-presidenta da Câmara Municipal, vereadora Thainara Faria (PT), que falou em nome da Casa de Leis, o ginásio é uma referência não só de Araraquara, mas de toda a região para o esporte. “Receber o Sesi Araraquara e o Santo André para um jogo de reabertura é simbólico, pois é um jogo feminino. Temos à frente da Secretaria de Esportes e da Fundesport duas mulheres, que também tocaram essa obra, e está sendo entregue de volta para Araraquara um Gigantão maravilhoso novamente.”

“Estou muito feliz. Penso que é uma imensa vitória da cidade de Araraquara. Fizemos uma obra estruturante no Gigantão, recuperamos toda a parte estrutural, reformamos a quadra, vestiários, a parte de convívio, de acolhimento da nossa população”, destacou o prefeito Edinho Silva (PT). “O Gigantão está de volta. Superamos uma pandemia, pois durante a pandemia sofremos muito para a execução dessa obra. Não podíamos expor os funcionários ao risco de contaminação, a Prefeitura fez remanejamento orçamentário para enfrentar a pandemia, mas lutando contra todas as dificuldades, estamos devolvendo o Gigantão para a prática esportiva”, completou.

Segundo a secretária de Esportes e Lazer, Milena Pavanelli, os dois anos com o ginásio parado prejudicou muito as modalidades esportivas do município. “Hoje o maior ginásio, o único da cidade, é o Gigantão, e todas as modalidades da Fundesport treinam aqui, futsal, vôlei, handebol, basquete. Então, essa volta é de uma grande felicidade. Vamos continuar fazendo jogos e treinamentos aqui, além de outros eventos

Também participaram da solenidade o presidente da Câmara, vereador Aluisio Boi (MDB), a vereadora Fabi Virgílio (PT) e os vereadores Paulo Landim (PT), Emanoel Sponton (Progressistas) e Edson Hel (Cidadania); o secretário de Obras e Serviços Públicos, Sérgio Pelícolla; a presidenta da Fundesport, Roseli Gustavo; o coordenador de Esportes, Lazer e Alto Rendimento, Edio Lopes; o gerente administrativo do Sesi Araraquara, Luiz Carlos Paschoalino Júnior; o diretor do Centro de Atividades do Sesi Araraquara, Ricardo Machado; entre outros secretários, coordenadores e gestores.

 Gigantão

O Ginásio de Esportes Castelo Branco foi inaugurado no dia 11 de outubro de 1969. Antigo sonho do município, o então prefeito Rômulo Lupo, em seu primeiro mandato, promulgou, em 1957, uma lei para a captação de recursos para a construção de um ginásio de esportes, conforme havia decidido a Câmara Municipal. Mas, somente no seu segundo mandato como chefe do executivo, foi que o desejo começou a se tornar realidade com a construção do ginásio, projeto na época assinado pelos arquitetos araraquarenses Luiz Ernesto do Valle Gadelha e Jonas Farias.

Em 5 de setembro de 1969, por meio do Decreto nº 3.251, ficou decidido que o gigante de concreto seria chamado de Ginásio Municipal de Esportes “Castelo Branco” de Araraquara. Todos pensaram ser uma homenagem ao ex-presidente militar, Marechal Humberto de Alencar Castelo Branco, morto em 1967. O prefeito não desmentiu, mas o que queria mesmo era homenagear a esposa e o sogro, que tinham como sobrenome “Castelo Branco”. Sua esposa se chama Maria Thereza Castelo Branco Cruz, e um dos filhos do casal, Rubens Castelo Branco Cruz.

A inauguração foi no dia 11 de outubro de 1969, uma semana antes da realização dos Jogos Abertos do Interior e desde a sua inauguração até os dias de hoje, estudantes de engenharia, arquitetura e profissionais da área visitam o Gigantão, considerada uma arrojada obra e modelo único de engenharia e arquitetura.

Saiba mais sobre a história do Gigantão na seção “Memorial” do site da Câmara Municipal de Araraquara.