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O Plenário da Câmara Municipal foi o local escolhido para homenagear uma figura importante na comunidade de fiéis da igreja Assembleia de Deus Paulistana em Araraquara, o pastor Amaro Couto. A Sessão Solene de outorga do título de Cidadão Araraquarense ao pastor foi realizada na sexta-feira (21).

O autor da indicação foi o vereador Toninho do Mel (PT), que se emocionou ao falar do homenageado: “Um homem de fibra, de coragem, exemplo de amor pela família e pelo próximo e que me deu muitos conselhos e puxões de orelha valiosos durante a minha trajetória de vida”. O parlamentar lembrou o exemplo de vida que o pastor transmite à comunidade. “Ele e sua esposa chegaram a Araraquara apenas com a roupa do corpo, mas, com muito sacrifício, primeiro trabalhando como cortador de cana e depois se profissionalizando como eletricista industrial, venceu na vida e criou os filhos. Em todos esses anos, sempre ajudou as pessoas que passavam necessidades, arrecadando alimentos e abrigando quem precisavam em sua própria residência.”

O presidente da Assembleia de Deus Paulistana de Araraquara e Região, pastor Ediel de Alencar, elogiou o amigo: “Um homem íntegro e sincero que tive o privilégio de conhecer há mais de 20 anos. Um homem de Deus que, mesmo não estando no auge da sua saúde, continua pregando o Evangelho. Estar aqui hoje é um presente de Deus”, declarou. A deputada estadual Márcia Lia (PT), que conhece o pastor e sua família há vários anos, contou que fez questão de estar presente à cerimônia, “apesar de ter viajado mais de 3.400 quilômetros só nesta semana. Para mim, era importantíssimo estar aqui participando desta homenagem a essa pessoa tão querida”.

Quem também dirigiu palavras de afeto ao homenageado foi o vice-prefeito Damiano Barbiero Neto (PP): “Este é um dia de orgulho para todos nós. O pastor Amaro Couto merece este reconhecimento pelos serviços prestados à nossa comunidade”.

Representando a Câmara Municipal, o vereador Lucas Grecco (PSB), que também é presbítero, fez questão de enfatizar que, mesmo não pertencendo à mesma igreja, professam a mesma fé. “Deus é um só e não há plaquinha com nome de igreja no céu”, afirmou. Grecco destacou o trabalho do pastor Amaro Couto em prol dos mais carentes e da juventude. “O seu trabalho é um referencial para toda a cidade.”

O novo cidadão araraquarense agradeceu a todos os presentes e, em especial, à sua família, “a base de tudo, depois de Deus. Agradeço também à minha esposa, que sempre esteve ao meu lado. Tudo o que temos hoje é uma conquista dos dois, ela trabalhou por tudo comigo”. Quem também esteve nos pensamentos e palavras do pastor foi a cidade: “Agradeço a Araraquara por ter me acolhido. Aqui é minha casa, meu lar, o lugar onde criei os meus filhos”.

O homenageado

O Pastor Amaro Couto nasceu Amaro Francisco de Melo em uma fazenda de engenho na cidade de Prata (AL), em 1947. Com menos de um ano de idade, foi acometido por uma doença grave que o deixou entre a vida e a morte. Eram dias muito difíceis. Longe da cidade, só havia remédios caseiros disponíveis. Mesmo desenganado, foi salvo pelas mãos de Deus. Ainda bebê, foi morar em Pernambuco com os pais, João Francisco Mendes e Helena Maria de Melo. Aprendeu a ler aos 9 anos com um amigo do seu pai, que era letrado, e ensinava o menino quando ia à sua casa tomar um aperitivo. Aprendeu a tabuada com uma amiga de sua mãe. Entrou na escola pela primeira aos 9 anos, mas teve de parar os estudos no ano seguinte para cortar cana e ajudar a mãe e a irmã. Ao tirar os documentos, já com 16 anos, resolveu mudar de nome. José Amaro parecia, para ele, nome de carreiro, por isso decidiu adotar o nome do pai e o sobrenome da mãe. A pobreza era imensa. O banho era de rio, não tinha toalha, limpava os dentes com a areia do rio. Às vezes a mãe dividia um ovo para cinco pessoas. Apesar das dificuldades, Melo não desistiu e prosperou. Mais velho, decidiu mudar-se para o estado de São Paulo para melhorar de vida e conseguiu, sempre trabalhando muito e dedicando-se à família. Chegou a Araraquara em 1974. Hoje é Pastor da Igreja Assembleia de Deus Paulistana. Casado com Maria das Dores Nascimento Melo, tem quatro filhos – Mirian, Marcelo, Marta e Márcia –, além de cinco netos. O Pastor Amaro já publicou cinco livros. Em um deles, conta a saga em que se transformou sua vida. Sempre fez tudo o que pôde para ajudar os familiares. Ficou com os pais até o último momento. Em 1983, foi consagrado presbítero e, pouco tempo depois, vice-pastor. Em 1995, veio a consagração de evangelista. Ele sofreu na vida e trabalhou pesado, mas venceu, como faz questão enfatizar, “sempre com Deus no coração”.

Confira a íntegra da solenidade aqui.